C'era una volta la cara, vecchia, agenzia viaggi: vecchia, ma soprattutto cara. Adesso per fortuna, non è più così.
Da qualche anno, infatti, per la prenotazione di viaggi e vacanze trionfa il fai da te con le agenzie on line.
E se all'inizio, l'utente che decideva di organizzarsi la vacanza da solo lo fa a suo rischio e pericolo, adesso tutto è più affidabile.
Ci sono, infatti, dei siti web, che vi permettono di prenotare direttamente on line sia il viaggio aereo sia l'albergo: e se a questo aggiungete che per le capitali internazionali ci sono quasi sempre dei siti turistici dedicati (anche in italiano), per prenotare visite ad attrazioni o musei e addirittura le travel card, che consentono di fare dei mini abbonamenti ai mezzi di trasporto, ecco che -comodamente da casa vostra e senza concedere un centesimo di commissione all'agenzia- potete prenotare un'intera vacanza.
I siti più completi sono quelli che consentono la prenotazione sia del volo che dell'albergo: qui, molto spesso, è possibile di beneficiare di prezzi particolarmente scontati, che difficilmente troverete nelle agenzie o su altri siti.
A questo proposito, tutti questi siti consentono di sottoscrivere una newsletter, per essere periodicamente aggiornati su offerte e promozioni.
Il capostipite in materia resta lastminute.com, disponibile da qualche anno anche in lingua italiana: inizialmente, si occupava di trovare dei viaggiatori pronti a partire "al volo", entro pochi giorni o addirittura poche ore, in cambio di uno sconto fortissimo sul prezzo del viaggio.
Il meccanismo eraquello di rimpiazzare le defezioni dell'ultimo minuto o di riempire gli ultimi posti liberi di un aereo o di un albergo, con vantaggi sia per l'esercente -che recuperava i soldi delle penali e aveva comunque l'albergo o il volo pieno- sia per il viaggiatore, che beneficiava di un prezzo oltremodo abbordabile.
Calato il boom dei viaggi lastminute, l'omonimo sito è diventato un'agenzia di viaggi a tutti gli effetti, che si caratterizza per i secret hotel: si tratta di alberghi lussuosi, il cui nome viene celato al cliente, che vengono proposti a prezzi super scontati.
Il nome dell'albergo viene scoperto solo a prenotazione completata, ma difficilmente si resta delusi (a meno di non voler obbligatoriamente soggiornare in una determinata zona della città che visitiamo).
Altri siti leader sono Expedia.it, Opodo.it ed Edreams.it: tutti in italiano, permettono di scegliere l'albergo dalla mappa per zona oppure per categoria di prezzo.
Opodo, in particolare, mette a disposizione degli iscritti alla newsletter sconti ulteriori sui prezzi proposti.
Un ottimo sito per scegliere il vostro albergo è Booking.com, che può risultare utile da consultare anche solo come guida: il suo punto di forza, infatti, è dato dalla ricca banca dati di giudizi di altri viaggiatori, che vi hanno preceduto come ospiti in quella struttura, per cui, senza essere mai entrati in hotel e indipendentemente dalle foto -a volte ingannevoli- potrete farvi un'idea precisa dei pro e dei contro di quella collocazione.
In sintesi: i vantaggi sono molteplici ed anche la iniziale diffidenza verso l'utilizzo della carta di credito on line può essere superata, essendo possibile su questi siti pagare anche con Paypal.
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